考虑了一下，最终决定将宋代职官体系下的诸多官衔【1】分成四个大类（级别、职务、有一定实际价值的头衔、基本没啥实际价值的头衔）来加以说明，这样也许就更容易帮助读者们来理解了。
注1：本系列将略去内侍（宦官）及伎术官（如医官、天文官等）的相关内容不提……
宋代职官，采取的是典型的“职级分离”模式。也就是说，一名宋代的官员既有级别【2】，又有职务，两者并不需要严格对应。可以由较低级别的官员，出任地位较高、较重要的职务；亦可以由较高级别的官员，出任地位较低、较不重要的职务。当然了，宋代官员也可能因为种种原因而在一定时间里不担任任何职务。但是，一名官员却不能失去他的级别，因为一旦失去的话就几乎不能被称之为“官”了。
注2：宋代官员的级别（取决于本官或寄禄官），决定了其“本品”（官员本身真正的品级），也决定了其最基本的薪酬、福利、待遇、地位。
往前追溯——自南北朝时期萌发的职级分离趋势，于北周、隋代，以至唐初，在勋官（北周称“戎秩”、隋代称“散实官”、唐代称“勋官”）、文散官、散号将军之间经历了复杂的争夺与演变。最终，于唐高祖武德七年（624年）与唐太宗贞观十一年（637年）两次改制中，形成了完整的文武散官体系。唐代就此确立了职（文武职事官）级（文武散官）分离的模式。散官是为一名唐代官员的“本官”，散官的品级是为其的“本品”。
然而，具体制度是为了在现实社会中发挥作用而存在的，必然也就得随着现实社会的不断发展而不断变化。到了安史之乱前后，散官的贬值已经相当明显。由是，原本作为实际职务存在的“职事官”开始了“本官化”的进程。这一进程经中唐、晚唐、五代，以至宋初，彻底完成。一部分职事官与实际职务完全脱离，变成了标志北宋（元丰改制前）文臣级别的“本官”（或称“正官”“阶官”）。
另一方面，由于安史之乱爆发后，对武臣酬奖的需要居高不下，于是不光武散官贬值迅速，因应武散官贬值而本官化的武职事官，在中·晚唐时也不断在贬值。这样一来，经过五代，在宋初所形成的标志北宋（元丰改制前）武臣级别的“本官”，就以与实际职务脱离的使职（唐代称“使职”、宋代称“差遣”）为主了。
要命的是，并不是所有的职事官（更别说使职了），都变成了本官。有些完全没有本官化，譬如御史中丞；有些则部分转化成了本官，譬如监察御史【3】。这种情况当然会引起职官制度的紊乱。
注3：北宋元丰改制前，既有以“监察御史”为职务者，即在台（御史台）的专职监察御史，也有以“监察御史”为本官担任其它各种职务者。
北宋前·中期职官制度上的种种问题，促使宋神宗在元丰三年（1080年）至元丰五年（1082年）进行了一连串的官制改革。其中，以新制定的“寄禄官”取代了部分“本官”。之后，寄禄官体系分别在北宋哲宗朝、徽宗朝，南宋高宗朝、孝宗朝，不断增减、完善，最终建立了完整的体系，彻底取代了原先的本官体系，直至宋朝灭亡。
具体而言：
文臣的本官、寄禄官，分为选人、京官、朝官三个群体。
选人的本官中，有很大一部分是由唐代藩镇、幕府的使职（例如判官、推官、掌书记之类）演化而来的。而朝官中最高的一些本官，在唐代也不是职事官，而是加衔（例如三公、三师，下表中省略了）。
左为本官，右为寄禄官
武臣的本官、寄禄官，大致分为正任、遥郡、横行、诸司使副、三班使臣、无品杂阶六个群体。其中“遥郡”较为特殊，遥郡官本身没有品级，需与横行官或诸司使副官叠加存在。【4】
注4：例如北宋哲宗元符二年（1099年）三月初，王舜臣的本官为崇仪使（正七品）+成州刺史（无品），他的这个本官即属于遥郡（具体为诸司使+遥郡刺史）。他此时的本品虽然同普通的崇仪使（正七品）一样都是正七品，但普通的崇仪使属于诸司使副群体，地位大大不如遥郡。
左为本官，中、右为寄禄官
左为本官，中、右为寄禄官
以上图表均出自龚延明先生的《宋代官制辞典》（中华书局，1997年）。图表本身可能有省略，亦可能有讹误、错漏，故而仅供参考。
