按照原定计划，今年9月，北约秘书长斯托尔滕贝格的任期就将结束，而他自2014年上任以来，已连续3次担任北约秘书长，所以这次任期结束后，他将不再寻求继续担任该职位。
如此一来，北约“掌门人”的位置就将空缺。
为此，英国率先“毛遂自荐”，准备推举现任国防大臣华莱士出任北约秘书长，英首相苏纳克甚至还专门为了这件事，寻求拜登的支持，但并未如愿。
紧接着，法国总统马克龙也发声称，下一任北约秘书长必须来自欧盟，并强调英国早已不是欧盟成员。
言下之意，马克龙反对华莱士出任北约秘书长，并且态度颇为强硬，还特地强调了“英国不是欧盟成员”，以此形成阵营对比，这不仅对英国来说是压力，对美国来说也是难题。
正当外界纷纷猜测，英法哪一方能拿下北约秘书长一职时，答案突然出现了。
30日，美国《政治》新闻网报道称，北约各成员国已达成共识，同意将现任北约秘书长斯托尔滕贝格的任期再延长一年，并预计在7月初正式宣布这一消息。
该媒体还援引一名美国高官的话称——斯托尔滕贝格的任期延长已经是板上钉钉的事情了。
北约秘书长斯托尔滕贝格
需要注意的是，北约秘书长一职并没有正式的选举程序，主要是通过各成员国协商来达成一致，而作为主导国的美国，显然就有“一锤定音”的能力，这也是为什么英国首相会向拜登求助。
因此，在这样的情况下，只要美国拍板，斯托尔滕贝格的任期延长一年，并不是什么难事。
并且，结合种种因素来看，这样的结果，反而是对美国最有利了。
为什么这么说？
1，美国需要一个“听其差遣、言听计从”的北约秘书长。
自从北约创立以来，出于“避嫌”等种种因素，过去历任秘书长都不是由美国人担任，主要是来自欧洲国家，就拿现任秘书长斯托尔滕贝格来说，他就是挪威人，还曾担任过挪威首相。
而北约作为美国实现其“利益优先”的主要工具之一，华盛顿必然在选择秘书长人选时，必然会将此人是否“亲美”这一点考虑在其中，而从斯托尔滕贝格曾连续3次担任北约秘书长，已经足以表明——他和美国很“合得来”了。
因此，在没有找到合适人选的情况下，美国自然会让斯托尔滕贝格继续担任北约秘书长。
2，美国如今不愿得罪英法。
就目前来看，英法两国为了争夺“北约秘书长”一职，态度都很强硬，甚至颇有火药味。但在美国急需借助盟友力量、持续干预俄乌局势，乃至搅动国际局势的背景下，不论是英国，还是法国及其背后的欧盟，都是美国不愿得罪的。
所以，将现任北约秘书长的任期延长一年，似乎是美国眼前最有效的“和稀泥”选择之一。
3，不可否认，继续在“下任北约秘书长”人选上“留白”，将促使英国与法国、欧盟的对立升级，而一个不团结的欧洲，恰好最有利于美国从中攫取利益。
换个角度来说，只有英法互相争斗，美国才有发挥作用的机会，从而进一步扩大美国在欧洲的政治存在感，以便其进一步掌控欧洲。
当然了，对于英法两国来说，在对北约秘书长势在必得的情况下，斯托尔滕贝格任期延长一年的消息传来，无疑打乱了双方原有的布局，甚至会令英法之间的“对峙”常态化，到头来双方可能都讨不到好处。
总之，斯托尔滕贝格的任期不会一直延长，英法两国也迟早有一天会摊牌，如今的关键在于，“北约秘书长”定下后，接下来的北约峰会上，美英法德等国又将闹出什么新花样。
一切，还是拭目以待吧。
