在清朝，省一级的官员大概有七个人∶总督、巡抚、布政使、按察使、学政、将军、提督，这是最理想的状况。
今天我们来说说这其中的文官：总督、巡抚、布政使、按察使、学政。
清朝一共设立了八大总督（1906年多了一个东北总督，由于那个时候清朝快灭亡了，就不提了），分别是∶直隶总督、两江总督、两广总督、陕甘总督、湖广总督、云贵总督、闽浙总督、四川总督。其中地位最重要的很显然就是直隶总督了，因为他管辖的是京畿重地。直隶总督管辖的地区包括今天的河北、北京、天津。其次重要的是两江总督，管辖江苏、安徽、江西三个省，当时的南方已经不是秦汉时期的南方了，经济已经相当发达。当时，上海市是江苏省松江府上海县，后来才扶摇直上，跨越了好几个等级，变成直辖市的。所以，两江总督其实是管辖三省一市。有三个省没有总督只有巡抚，分别是山西、河南和山东。直隶、四川、甘肃三个省没有巡抚只有总督。
有几个省是总督、巡抚同城，比如武汉既有湖北巡抚，又有湖广总督；昆明既有云南巡抚，又有云贵总督；广州既有广东巡抚，又有两广总督；福建既有闽浙总督，又有福建巡抚。那么，督抚同城，到底谁说了算？从理论上来说，总督和巡抚都直接向皇帝负责，都有权管辖地方事务，并不存在谁是上级谁是下级的问题。只不过，总督的级别比巡抚要高。巡抚是正二品，总督是从一品。就一般情况而言，总督要压过巡抚。除了总督级别要高一些外，总督一般都是元老重臣，资历、威望各方面都要盖过巡抚。当然也发生过一些督抚不和，把对方逼死或者挤走的情况。
江苏省比较特殊。按理，两江总督和江苏巡抚都驻扎省会江宁。江苏巡抚借口苏州府非常重要，要加强管理，就移驻苏州了。因此，江苏巡抚不驻扎在省会江宁，而在苏州。辛亥革命的时候，江苏巡抚陈德全拿了一根竹竿，把屋檐上的瓦片挑落了一块，宣布起义，摇身一变就成了江苏都督。但是有一个问题，占据江宁的两江总督张人骏不愿意起义。这就变成了江苏宣布起义，但是省会江宁还效忠宣统小皇帝。最后辛亥革命打了一场硬仗，也是唯一的攻坚战，就是江浙联军会攻江宁，根源就在于江苏省督抚不同城。
清朝的总督也好，巡抚也好，都加兼职。比如，两江总督一般加兵部尚书、都察院右都御史、总督两江等处地方兼管提督粮饷、监理盐务、操江阅兵等事。巡抚一般加兵部侍郎、都察院右副都御史、巡抚某某地方、兼理粮饷、提督军务之类。这些兼职是为了工作方便，客观上极大地扩张了总督、巡抚的实权。总督一般是由中央各部的尚书、资深侍郎，或者是地方上资深巡抚来升任;巡抚一般由他省的布政使或者是中央各部的侍郎，或者是中央各寺资深的卿、内阁学士升任。总督上升空间不大，再往上升就只能入阁了。巡抚上升的空间是担任尚书，或者晋升总督。
次于总督、巡抚的行政长官是布政使。布政使全称"承宣布政使"，它才是严格意义上的地方行政首长。宋朝在地方上分设三大行政长官∶转运使、提点刑狱公使、提举常平使，分别负责财政、司法、赈灾或盐铁专卖。三使之上，由经略安抚使统其责。明朝去掉了安抚使之类的负责人，在地方分设承宣布政使、提刑按察使、都指挥使，分别掌管民政财税、司法刑狱和军事，以布政使为首。清朝的布政使就延续明制而来，职权有所扩张，主管地方上的民政、财政和人事。可因为总督、巡抚的存在，布政使在实践中沦为了督抚的下级，职权受到严重侵蚀。
总督和巡抚没有直属官，布政使有直属官。这一点也能表明他们是有本质区别的，督抚是差使，布政使是官职。督抚衙门没有下设部门，这从一个侧面反映了督抚是派出人员，并没有在地方设官理政。而布政使开始就是地方实职行政长官，根据政务不同，设置了不同的处理机构。布政使司下设三个部门∶"经历司"、"照磨所"、"理问所"。经历司负责公文往来、处理行政事务，相当于现在的办公室;照磨所负责监督公文的处理，负责行政效率和监察地方官员，相当于监察局、人事局;理问所负责审核司法刑狱案件，相当于司法厅、监狱管理局等。三个衙门分别有经历、照磨和理问等官。从秦汉到南北朝，官员都有自辟僚属的惯例，这些人既是官员的幕僚，又是他们的属官，朝廷承认他们的职务，授予相应的级别。当时不少政治人物的仕途，就是从给他人做僚属起步的。征辟僚属的权力，是朝廷和官员博弈的一大热点。
布政使的直属官，经历、理问、照磨都是六品官，比知县级别要高。此外，布政使的下属还有仓大使、税大使。布政使管理省里的官库、储运钱粮税收，就需要一个管理仓库和财务出纳的官员，这就是仓大使。税大使更多的是催科征税的。按察使、知府等人，也有类似的这么一套班子。只不过按察使衙门、知府衙门没有理问所，而是叫作"司狱所"，官员叫司狱。
省级官员中的最后一个文官是学政。古代的学校和科举事务，由专人负责，叫"学官"，也称"教职"。学官自成一个系统，一省最高的学官就是学政。学政从严格意义上来说并不是官职，而是一份差使。朝廷委派具有科举功名的京官到省里担任学政，学政的级别根据他在京城原有官职的级别而定。学政没有属官，他的主要工作有这么几项∶第一项是管理读书人的功名。在传统社会里，功名是很重要的。有了功名就有各种政治、经济、司法等方面的特权;有了功名就可以是"老爷"，不然再有钱也只是个土财主。地方官看一个秀才或举人再不顺眼，也不能把他怎么样。因为读书人有功名在身，可以不受刑讯，只有学政才能够剥夺读书人的学籍。学政的第二项工作是负责当地的科举考试。比如说，一个读书人要考秀才，由学政最终确定;秀才到省会参加举人考试，之间的程序问题和组织工作，学政也得负责，学政负责地方上低级别的科举考试。学政的第三项工作是管理地方官学。官学就是官办的学校，官学由官府建造并出资维持，学生享受国家发放的津贴。
学官在清水衙门，负责事务没有实实在在的物质收入。一般情况下，新科进士不太愿担任学官。客观上，学官升迁也比较难，很多人当了一辈子官还是教授。朝廷一般会把科举考试当中名次末位的或者是年纪大的进士，分配去当学官。
