流刑，指的是将犯人发配至边疆地区服徭役的刑罚，它是一种很古老的刑罚，也是古代刑罚里较为特殊的一种。流刑不同于笞刑杖刑之类的肉刑，它对人不直接造成肉体伤害，更突出对人的精神折磨。
犯人被发配千里之外，路途遥远，不管是犯人还是官差，都要忍受长途折磨劳累，所以古代官差一般都不愿意干这种差事。但若是押送之人是女囚犯，官差们便会争抢着去做，这又是为何呢?
01古老的流刑
中国自上古时期，就已经出现“流”这种刑罚了，《尚书·舜典》曾记载“流宥五刑”，其意思为，可以用流放来宽赦应该被处于“五刑”的人。所谓“五刑”，指的是包括死刑在内的五种肉刑。
古希腊城邦也有“陶片放逐法”这种流放之刑，此刑罚与中国的流刑目的是一样的，就是要驱逐社会中的恶人，以维持政治稳定。
秦汉时期，流刑虽然存在，但实施的不多，实施的主要目的也在与将犯人发配边疆服徭役，而非用流放之刑来惩处罪人，这与后世将流刑作为主要刑罚的朝代有很大差距。
隋唐时期，流刑才成为官方明文规定的刑罚手段。比如唐代对于流刑的惩处就有三个等级，按距离远近分为流二千里，两千五百里，三千里，刑罚期限均为服徭役一年。
若是官员被流放，则不用服徭役，只需要落户当地成为百姓，期限一满就可以回来复仕。若是普通百姓被流放，不光要落户还要服徭役一年，待期满后回原籍。
北宋熙宁年间大臣曾布有说:“大辟之次，处以流刑。”也就是说，在宋代，除了死刑之外，流刑就是做严厉的刑罚。
宋代还创新性地在给犯人施加流刑时曾经了刺字环节，《水浒传》里的林冲宋江等人，被流放时都要在脸上刺字，犯人脸上有了这个标志，一辈子都难以抬起头来，是人人都嫌弃的“贼配军”。
02流放的痛苦
古人乡土情节浓厚，流放之地不是苦寒塞外就是瘴疠蛮荒，再加上无偿服徭役的惩处，这对人而言无疑是肉体和精神的双重折磨。
古代医疗卫生条件很差，犯人身上还要带着厚重的枷锁，一路上风餐露宿，日晒雨淋，厚重枷锁常常会把犯人的皮肉磨烂，途中还要忍受官差的欺辱责骂，简直是生不如死。
所以流放虽然不要命，但却比死刑更加折磨人，若是体弱的犯人，很有可能就死在了流放路上。
有的皇帝经常会故意把某些年老体衰的罪臣判处流刑，这样既除掉了罪人，也不用落下嗜杀的恶名，实在是无比阴险。
犯人历经千辛万苦，吃了不少苦头，到了偏远地区，还要无偿劳作。往往受过流刑的人，身心健康都会受到极大的损害。清代有名的才子吴兆骞曾被流放到苦寒之地宁古塔23年，回到江南只过了两年，就患病而亡了。
流放对于犯人来讲是痛苦，对于押送官差而言，也是一件很苦的差事。古代押送流刑犯人的官差一般也两种，一种是短途官差，他们只需要把犯人押送到下一个驿站，将犯人交接，就算完成任务了，这种官差工作相对要轻松一些。
另一种就是全程押送的官差了，古代流放地极其遥远，官府也不会配车马给官差，官差只能和犯人一样，一路风餐露宿，用双脚押送犯人。路上官差要紧紧看管着犯人，将犯人按期送到，不然就会遭到处罚。一路上官差吃的苦头也不比犯人少。
官差既然受了苦，自然就要从犯人身上找补回来。官差押送时大都会向犯人的家属索要贿赂，以作为一路上受苦的补偿。若是没有要到贿赂，他们就会大肆虐待殴打犯人，以找补心理平衡。
03人人待见的女囚犯
虽然押送是件苦差事，但若是押送女犯人，那就不一样了。女囚大都是大家族出身，因为牵连而被处以流刑。大家族里即使是卑微的丫鬟，也都很懂礼数，押送这类犯人，自然要比那些穷凶极恶的歹徒要好很多。
女囚一般都是体格较弱之人，即使解开枷锁她们也跑不了多远，官差也不用时刻提防她们，工作自然要轻松许多。
古代不管是平民还是官宦之家，都非常注重女子的贞洁。押送路途遥远，犯人的性命都把握在官差手中，若是犯人是美貌女子，难免不保证会发生些什么。为了保住贞洁，女囚的家人都会花大价钱贿赂官差，好让他们高抬贵手，不打女囚的主意。
大家族往往出手阔绰，官差随便捞上一笔，都能抵得上一整年的工资了，这样的美差自然人人抢着干。
若是官差没有受到女囚家人的贿赂，那官差也不会不开心。被押送的女囚本就是戴罪之人，毫无尊严可言，一路上官差更可言尽情地欺凌她们，她们也无力反抗。
官差本就是官吏最底层，押送路上就是他们权力最大的时候，他们可以利用手中的权力，满足自身变态的欲望，女囚们就算受到了欺凌，也只能默默忍受，更加没有伸冤的可能。
古代女子地位本就低下，犯了错的女子更是无比卑贱，她们若是没有背后的家族撑腰是很难保住贞洁的，只能沦为底层官吏随意欺凌的对象。
04结语
古代等级森严，法制落后，不管是男子还是女子，只要是犯错之人，都是毫无人权可言的，面对拥有合法伤害权的官吏，他们只能默默忍受，出卖自身可以出卖的一切，以换取苟活性命的可能。
黑暗的历史已经远去，如今流放这种不人道的刑罚已经成为了历史，更不会出现家人犯法，全家牵连的情况了。但无论如何，每个人都应该做到知法懂法，做一个遵纪守法之人。
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